Udaipur - 27 au 30 juillet
Notre sejour a Bundi s'est acheve par la visite de Ghar Palace, le superbe palais surplombant la ville... Un guide officiel tres sympathique assurera la visite et nous fera decouvrir toutes la beaute et les subtilites de l'architecture, et surtout des peintures recouvrant les differentes parties accessibles du palais, nous apprenant en particulier a distinguer les principaux dieux hindous les uns des autres (les differences ne sautent souvent pas aux yeux) ainsi que leurs familles, montures et attributs.
Une visite tres agreable, dans un lieu deseret, abandonne de tous (sauf des chauve-souris).
Le guide se nomme Keshav Bhati, il est le doyen des guides de Bundi ou il officie depuis 11 ans apres avoir pris sa retraite de l'Indian Air Force. Si vous avez l'occasion de passer par Bundi, ne vous privez pas de sa compagnie, vous ne le regretterez pas.
La journee se terminera par une petite visite du vegetable market, un petit marche rustiaue et authentique ou les producteurs de la region viennent vendre leurs fruits et legumes. On se fera alpaguer par un vendeur de balais, qui n'essaiera pas de nous vendre toute sa boutique, celle du frere ou celle du cousin (et c'est rare depuis le debut de notre sejour), mais qui nous demandera simplement de le prendre en photo avec toute sa "petite" famille (oncles, freres, femmes...) et nous par la meme occasion. Il nous offrira la banane de l'amitie, et nous lui promettons en retour de lui envoyer les photos.
Cette fin de sejour nous aura egalement permis de decouvrir une guesthouse tres sympathique, ou nous n'avons malheureusement pas dormi (si on l'avait su plus tot..!) mais ou l'on a divinement bien mange. Une cuisine indienne familiale toute simple mais succulente. L'accueil de Pinky, la fille de la famille, est tout simplement extraordinaire. Une adresse a noter : Shivam Guesthouse (tel 0747 244 78 92).
Vendredi matin nous retrouvons Sanjay et prenons la route d'Udaipur. Enfin quand je dis "route" je me comprends. Durant une centaine de kilometres ce ne seront que nids de poules, chemins de terre, routes defoncees... Mon estomac n'attendait que ce signal (je me sentais nauseeux depuis le reveil) pour se revolter et rendre a la nature tout ce que j'avais ingurgite depuis la veille au soir (c'est a dire pas grand chose, 95% de flotte et le reste de riz et de lentilles).
Nous mettrons la bagatelle de 4 heures pour parcourir 110 kilometres jusqu'a Chittorgarh, puis la route s"ameliorera considerablement et en a peine deux heures nous avalerons les 130 kilometres restants jusqu'a Udaipur.
Le Panorama Hotel est un petit etablissement sans pretention mais propre, la chambre est sympa (nous la partageons avec nos premiers Geckos du sejour) et le restaurant tres correct. Et puisque l'on parle de restauration, Udaipur sera une etape de "transition culinaire" puisque je decide au vu de l'agitation qui gouverne mon estomac depuis quelques heures de n'y manger aue des plats continentaux. A moi donc les spagghetis bolognaise au mouton, les penne au poulet, les chicken noodle soup... Cote sante Katy n'est pas en reste puisqu'elle enchainera durant trois jours, coup sur coup, avec des aller-retours : rhume, fievre et allergies ! Sans doute principalement du a la climatisation plutot musclee de la voiture... Difficile de faire un bon compromis entre la chaleur etouffante qui regne si on ne l'allume pas et la temperature glaciale de l'habitacle lorsq"elle est en marche.
Udaipur est une tres belle petite ville, sereine et calme, mais helas tres, tres touristique... Non pas que ceux-ci (on n'oublie pas de s'inclure dans le tas) soient particulierement nombreux et envahissant en cette saison, mais on sent clairement que les commercants du centre ville sont plus insistants pour nous vendre tout et n'importe quoi (puisque je te dis que je n'en veux pas de ton costume armani 100%authentique et fait sur mesure !), et deploient des tresors d'imagination pour nous faire visiter leur boutique, nous abordant n'importe ou et sous n'importe quel pretexte pour au final nous conduire ou ils le desirent. La tactique qui fait fureur en ce moment c'est : "ah vous etes francais ? je vais en france la semaine prochaine avec mes eleves pour y exposer nos peintures... Vous connaissez 15eme arrondissement ? Motte grenelle piquet ? c'est la ou on va pendant 8 jours... Alors venez vite visiter notre ecole d'art, elle ferme cet apres midi pour emballer les toiles"... Sans dec, on nous l'aura fait quelques fois ce joli speech...
Il faut que je vous parle a ce propos de ces fameuses "art school". Des que les quelques jeunes assis sur le porche comprennnent que l'on va rentrer, ils disparaissent en courant.... et nous les retrouvons quelque marches plus haut, en train de peindre comme s'ils n'avaient pas bouge depuis des heures. Puis le patron de la boutique commence son grand deballage : "nous pas boutique, juste fabrique... on a 35 eleves, bon la ils ne sont que 3, les autres sont au village a 50km d'Udaipur... Ici on ne travaille qu'qvec les meilleurs produits : soie 100% naturelle (mon cul), couleurs minerales (sur), os de chameaux (ton), et or pur 24 carats (nez), mais l'or pas pour eleves, juste professeurs".
Les eleves justement, ne faisant rien lorsque l'on ne les regarde pas et se depechant de prendre la pose des que l'on tourne la tete vers eux (petit jeu repetitif mais tres amusant). On aura beau scruter durant 10 minutes, aucun des 3 ne sera capable de tracer une ligne ou mettre correctement en couleur les toiles devant eux (on aurait dit des gaminsde 2 ans incapables de colorier sans depasser les bords). Puis enfin, passage par la boutique ou on nous presente tout un tas de toiles plus moches les unes que les autres, au traits grossiers et mal finis, a des prix atteignant un ridicule tel qu'il est difficile de ne pas etre pris d'un fou rire (4000 roupies ton coloriage A4 sur soie 100% synthetique ? oh yes very interesting !).
Nous craquerons quand meme et acheterons quelques miniatures (le nom des peintures specialites d'Udaipur) dans une petite boutique un peu a l'ecart du centre touristique, au patron honnete qui n'essaiera pas de nous vendre du plastique pour de l'os de chameau (interdit) ou un melange soie/polyester pour de la pure soie. De plus les prix annonces avant meme negociations sont tout a fait raisonnables. Nous repartirons donc avec deux portraits sur soie A4 en pied de Shiva et Parvati chevauchant leurs montures, ainsi qu'une petite plaque de plastique dentelee et tres finement peinte de leur fils, Ganesh (dieu a tete d'elephant, divinite preferee des hindous et symbole de chance, bonheur et prosperite) qui sera du plus bel effet au dessus de notre porte, comme le veut la tradition indienne.
Derniere petite precision avant de se quitter, en ce moment c'est la mousson, et si elle nous avait plutot laisse tranquille jusque la, aujourd'hui elle s'est dechainee toute l'apres midi... Imaginez la plus grosse pluie d'orage que vous n'ayiez jamais vu par chez nous, et vous serez encore tres tres loin de la verite. Jamais l'expression "pleuvoir comme vache (sacree) qui pisse" n'aura aussi bien porte son nom (et il faut les voir, les vaches, pisser dans la rue sur les pompes des passants, pour comprendre).
Demain nous quittons Udaipur pour Kumbalgarh et Ranakpur, ou nous resterons 2 ou 3 jours et ou l'on nous promet un veritable emerveillement devant les temples jains locaux. Il n'est pas sur du tout que l'on trouve internet la-bas, on se donne donc rendez-vous a Mount Abu ou Jodhpur, debut aout.